EL COLTAN
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Principales productores del coltan:
·
La Republica Dominicana del Congo,
·
Explotación
en Brasil con el 10% de las reservas,
·
Sierra
Leona con el 5%.
En los últimos 10 años
ha sido blanco estratégico de las compañías de exploración minera, tema de
controversia social y medioambiental
EXTRACION DEL COLTAN
La extracción
del coltán se realiza de un modo arcaico semejante a como se producía la
extracción del oro en California. En el Congo, un buen trabajador puede extraer
hasta 1Kg de coltán diario, cobrando entre 10$-50$ a la semana. La edad de los
trabajadores está entre los 14-30 años. Actualmente, el precio del coltán está
a 400$ el kilo. Las principal productora de este mineral es Australia mientras
que Uganda, Ruanda, Burundi y E.E.U.U. son las extractoras y distribuidoras.
El coltán no es realmente
ningún mineral establecido. Es un término que no se utiliza en el lenguaje
científico y que responde a la contracción de dos minerales bien conocidos: la
columbita, la tantalita. La columbita y la
tantalita son muy similares, con un aspecto oscuro y veteado. En realidad,
podríamos decir que se trata del mismo mineral.
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Columbita talantita
Su explotación en
África ha estado, y está, ligada a conflictos bélicos para conseguir el control
de este materiaSe trata de ese misterioso mineral que
se utiliza para fabricar componentes clave de los móviles, smartphones y
dispositivos electrónicos portátiles cada vez más potentes y sofisticados.
Sin salir de la electrónica, el
tantalio se emplea para fabricar resistencias de alta potencia (las resistencias son otro componente básico
de los circuitos electrónicos). Se utiliza también ensuperaleaciones empleadas en las turbinas de los aviones o los reactores
nucleares, así como para recubrir prótesis humanas. Se trata, por todo ello, de un metal imprescindible
para la tecnología moderna.
Por último, otro campo de aplicación
interesante de este metal es el de las comunicaciones ópticas. Se usa en guías
de onda, moduladores y conmutadores optoelectrónicos o láseres. Este compuesto
es clave para poder elaborar redes de fibra óptica más rápidas y eficientes, y
así, entre otras cosas, poder disfrutar de conexiones más rápidas a Internet.
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